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Nace la Marca de Garantía "Champiñón y Setas de La Rioja"
 La Rioja cuenta con un nuevo distintivo de calidad dentro del sector
agroalimentario, se trata de la Marca de Garantía “Champiñón y Setas
de La Rioja”. Con esta ya son 19 los distintivos de calidad riojanos. En
1995 eran sólo cuatro.
La Rioja.
22/11/2006
Tito Alcalá
La Marca de Garantía recoge los frutos de las variedades y especies procedentes del género Agaricus –champiñón- y de las especies de los géneros Pleurotus, Lentinus, Lepista, Pholiota y Flammulina –setas-, ambos de categoría Extra y Primera, en estado fresco o transformado.
Actualmente, La Rioja es la primera comunidad autónoma productora de champiñón con el 55 por ciento del total y representa el tres por ciento de la producción mundial. Además, el cultivo de estos hongos ocupa el segundo lugar en la producción final agraria de la región, sólo superada por el vino.
Pero hay un talón de Aquiles: el 80 por ciento de la producción riojana se destina a la conserva y sólo el 20 por ciento al mercado en fresco, donde "las ventas no acaban de despegar", según el presidente de la Asociación Profesional de Cultivadores de Champiñón de La Rioja, Navarra y Aragón, José Antonio Jiménez.
Desde hace años, la producción de champiñón en La Rioja está muy centralizada en Rioja Baja y más concretamente en los municipios de Pradejón, Autol y Ausejo, debido a la estructura cooperativa establecida en la zona y su cercanía a plantas de compostaje.
Existen ocho plantas de compostaje dedicadas a la fabricación de sustrato de champiñón y tres de sustrato de otras setas. Tres de estas plantas son privadas mientras que ocho son S.A.T., correspondiendo a estas últimas el 80 por ciento de la producción de compost.
En la campaña 2003/2004 se produjeron 12,5 millones de paquetes de compost de champiñón y 2,6 millones de paquetes de compost de setas. En la campaña 2004/2005 la producción de compost de champiñón cayó por debajo de los 11,5 millones de paquetes y la de compost de setas a los 3.000.000.
En cultivo hay aproximadamente 260 explotaciones de champiñón y 32 de setas.
La producción de champiñón en La Rioja ha pasado de las casi 34.000 toneladas de 1996 a las 76.000 actuales, cuyo valor en el mercado se ha incrementado en este periodo de 28 a 78 millones de euros.
Además de esta nueva marca, La Rioja cuenta con diferentes distintivos de calidad para el vino, peras, aceite, cava, chorizo, pimiento, coliflor, jamón serrano, nuez o ternera, entre otros.
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